Sex-Bücher im Pub: Hier spielen sie Smut-Bingo!

Einige hier lesen schon seit 15 Jahren Smut, während andere (wie ich) keine Ahnung haben, worauf sie sich eingelassen haben. Anfangs sind alle ein wenig schüchtern, aber sobald der Wein fließt, öffnen sich die Leute. 'Jeder, mit dem ich gesprochen habe, kannte jemanden, der Smut gelesen hat', sagt Sami Murphy, die Gründerin der Darwin Smut Society. 'Diese Subkultur schien eine unterirdische Verbindung zu sein, die alle miteinander verband, aber die Leute sprachen nicht offen oder stolz darüber', was sie ändern wollte, als sie den Club gründete.

Von Scham zu Stolz

Das Wort 'Smut' leitet sich vom germanischen Wort 'schmutzen' ab, was so viel wie beflecken, verschmieren und entweihen bedeutet. Diese Definition allein unterstreicht die unglückliche kulturelle Sichtweise auf das Genre und die Scham, die seine Leser erfahren können. Oft wird weibliche Lust – sowohl in diesen Büchern selbst als auch von den wachsenden Zahlen von Frauen, die Freude daran finden – nicht ernst genommen. Durch die Schaffung einer Gemeinschaft um 'Smut' herum versuchen die Leser, seine Bedeutung zurückzuerobern und das Stigma um die Bücher, die sie lieben, zu schmelzen.

Ein süchtig machendes Hobby

'Sobald du auf BookTok bist, sowie Empfehlungen vom [Buch]club oder Freunden bekommst, ist es schwer, aus der Community auszusteigen', sagt Hannah, eine 26-jährige Romantasy-Liebhaberin aus London. Wie die meisten Romantasy-Leser begann ihre Liebesaffäre mit Fourth Wing, dann folgte A Court Of Thorns And Roses, und der Rest ist Geschichte. Hannah ist völlig von dem Genre gefesselt. 'Es ist extrem süchtig machend. Ich habe Pläne abgesagt, bin bis spät aufgeblieben und habe meinen Kindle auf Partys mitgenommen, wenn ich total gefesselt war.'

Gemeinsam statt einsam

Aber die Geschichten machen alleine nur halb so viel Spaß. Wie jedes andere Genre hinterlassen auch erotische Romane Fragen, Frustrationen und Leidenschaften, die diskutiert werden wollen. Nachdem sie die Fourth Wing-Serie einer Freundin erwähnte, erfuhr Hannah von einem kleinen Buchclub, der sich romantischen Fantasy-Romanen widmete, und begann bald daran teilzunehmen. Die Abende sind leicht und unterhaltsam, sagt sie. In Zeiten, die so dunkel und unsicher sind wie jetzt, gibt es etwas zu sagen über Menschen, die sich über Bücher verbinden und einfache Freuden teilen.

Ein globaler Trend

Smutty Buchclubs gewinnen weltweit an Popularität. In London veranstaltet Main Character – ein neuer auf Romane spezialisierter Laden in Spitalfields – monatliche Smut Clubs und 'spicy read' Open-Mic-Nights. Der in Toronto ansässige, ausschließlich auf Romane spezialisierte Buchladen Hopeless Romantic hat nun vier Buchclubs, um der Nachfrage und der Breite des Genres gerecht zu werden – zeitgenössische Romantik, 'dunkel und würzig', queer und Romantasy. Ihre Teilnehmer sind Erwachsene jeden Alters, hauptsächlich Frauen, aber auch einige Männer und nicht-binäre Personen. 'Wir hören oft, dass unsere Buchclubs der erste Ort sind, an dem jemand die Möglichkeit hat, das Buch mit einer anderen Person zu besprechen', sagt Shelly Zevlever, Managerin bei Hopeless Romantic. Bei diesen Veranstaltungen diskutieren die Leute nicht nur das ausgewählte Buch, sondern auch andere Romane, für die sie sich gerade begeistern. 'Jeder ist so unterstützend und es fühlt sich an wie ein sicherer Raum, um unsere gemeinsamen Interessen zu diskutieren.'

Mehr als nur Eskapismus

Romane haben sich seit den Korsettreißern der 1970er und 80er Jahre stark verändert. Es gibt Romane über jede Art von Person, Beziehung, Körpertyp und Sexualität. Du wirst wissen, dass Heated Rivalry, das aus einem schwulen Liebesroman adaptiert wurde, weltweit großen Erfolg erzielt hat und mit ihm eine sehr leidenschaftliche Fangemeinde. Saucy Books, Englands erster auf Romane spezialisierter Buchladen, ist zur Heimat seiner britischen Fangemeinde geworden und veranstaltete Anfang dieses Jahres eine Heated Rivalry-Watch-Party. Die Veranstaltung zog fast 300 Teilnehmer nicht nur aus dem Vereinigten Königreich, sondern auch aus den USA, Deutschland, Spanien und Norwegen an. Sarah Maxwell, Gründerin von Saucy Books, sagt, die Veranstaltung sei 'tief emotional, unglaublich freudig und voller sofortiger Verbindung [...] durch eine gemeinsame Liebe zur Geschichte' gewesen.

Neben der Heated Rivalry-Fangemeinde hat Saucy eine große Community vor Ort und online – mit fast 500 Mitgliedern im 'Saucy Books Clubhouse'. Sie wollen ein echtes Zuhause für Romantikleser schaffen, die oft übersehen und aus traditionellen literarischen Kreisen ausgeschlossen werden. 'Wir sehen aus erster Hand, dass Romantikleser nie so nischig waren, wie die Leute angenommen haben', sagt Maxwell. 'Sie wurden einfach unterversorgt, und unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass sie sich immer wie zu Hause fühlen können.' Mit diesem Gedanken sind Romane vielleicht mehr als nur Eskapismus. Offensichtlich gibt es Macht darin, stolz darauf zu sein, Teil einer Gemeinschaft zu sein, die so lange im Dunkeln gelebt hat.