Schluss mit Lese-Langeweile: Spreng deine Bücherblase!

Deine nächste Lieblingsautorin schreibt vielleicht nicht auf Englisch

Im August feiert der Women in Translation Month Autorinnen, die in anderen Sprachen als Englisch schreiben. Die Buchbloggerin und Wissenschaftlerin Meytal Radzinski startete die Initiative 2014, um diesen im englischsprachigen Literaturbetrieb oft unterschätzten Stimmen mehr Aufmerksamkeit zu verschaffen. Für deine Leseliste heißt das: Hinter der vertrauten Bestseller-Blase wartet noch einiges.

Übersetzen bedeutet dabei nicht, Wörter ordentlich in eine andere Sprache umzuschichten. Klang, Rhythmus und Mehrdeutigkeiten lassen sich nicht vollständig mitnehmen. Dafür entstehen neue Nuancen. Übersetzende gestalten also mit, wie eine Geschichte bei dir ankommt. Die hier genannten Namen gehören zu den jeweiligen englischen Fassungen.

Diese Auswahl verwischt Grenzen: zwischen Erinnerung und Erfindung, Figuren und ihren erzählenden Stimmen, Zugehörigkeit und Freiheit. Du musst nicht jeden literarischen Kniff sofort durchschauen. Manchmal beginnt das Lesevergnügen genau dort, wo deine Erwartungen nicht mehr greifen.

1. A Breath of Life von Clarice Lispector

Was passiert, wenn eine Romanfigur ihrem Schöpfer gegenübertritt? Bei Clarice Lispector wird daraus ein Gespräch, das deine Vorstellung vom Erzählen durcheinanderbringt. Ein männlicher Autor tritt mit seiner weiblichen Figur Angela in einen Dialog. Doch die Grenze zwischen beiden bleibt nicht stabil: Wer spricht hier für wen, und wer bestimmt die Geschichte?

Die in der Ukraine geborene brasilianische Schriftstellerin ist für ihre eigenwillige, nach innen gerichtete Prosa bekannt. Ihr Werk bewegt sich zwischen Moderne und Postmoderne und beschäftigt sich mit existenziellen und feministischen Fragen. Olga Borelli stellte diesen Roman aus hinterlassenen Fragmenten zusammen; Johnny Lorenz übersetzte ihn ins Englische.

Wenn du gern Sätze liest, die nach dem Zuklappen weiterarbeiten, könnte Lispector deine nächste Entdeckung sein. Eine sauber ausgeschilderte Handlung solltest du allerdings nicht erwarten.

2. Cold Nights of Childhood von Tezer Özlü

Du kennst dieses Gefühl, irgendwo zu sein und trotzdem nicht richtig dazuzugehören? Tezer Özlüs melancholische Novelle kreist um eine Frau, die ihrer Umgebung fremd bleibt. Ihre Erinnerungen überschneiden sich mit Erfahrungen der Autorin. Trotzdem geht es nicht darum, Leben und Literatur wie zwei passende Puzzleteile zusammenzusetzen.

Özlü lässt chronologische Ordnung hinter sich. Eindrücke, Erinnerungen und poetische Beobachtungen bestimmen den Rhythmus. Dabei verzichtet ihre Sprache auf Selbstmitleid und darauf, dir eine fertige Lehre mitzugeben. In der Türkei längst geschätzt, erreicht die Autorin durch Maureen Freelys Übersetzungen zunehmend ein englischsprachiges Publikum.

Das ist eine Empfehlung für dich, wenn du Zwischentöne magst: nicht die große Erklärung, warum jemand anders ist, sondern das genaue Gefühl davon. Nicht jede innere Bewegung braucht schließlich sofort ein Etikett.

3. Women Without Men von Shahrnush Parsipur

Fünf Frauen suchen nach einem eigenen Stück Utopie. Klingt nach einer klaren Mission? Shahrnush Parsipur macht daraus eine vielschichtige Novelle über Wünsche, Selbstbestimmung und Möglichkeiten jenseits zugedachter Rollen. Die miteinander verbundenen Lebenswege ihrer Figuren eröffnen eine feministische Perspektive auf die iranische Gesellschaft.

Die 1989 erschienene Geschichte nutzt magischen Realismus und Allegorien. Ihre Welt funktioniert deshalb nicht ausschließlich nach den Regeln eines nüchtern erzählten Alltags. Gerade darin liegt die Freiheit: Was unter vertrauten Bedingungen unmöglich erscheint, bekommt erzählerischen Raum. Diese Frauen warten nicht bloß darauf, dass jemand ihre Situation für sie verändert.

Faridoun Farrokh verantwortet die englische Übersetzung. Für dich passt das Buch, wenn du Figuren suchst, deren Wünsche die Handlung antreiben, statt nur hübsch am Rand zu stehen.

4. Last Words From Montmartre von Qiu Miaojin

Herzschmerz kommt selten chronologisch. Erst erinnerst du dich an einen Blick, dann an den Abschied, dann wieder an einen glücklichen Nachmittag. Qiu Miaojins Briefroman gibt dir eine ähnlich offene Bewegung: Die Autorin erlaubt ausdrücklich, die Briefe in beliebiger Reihenfolge zu lesen.

Eine namenlose Erzählerin erzählt von der Liebe zwischen zwei jungen Frauen, ihrer Annäherung und einer schmerzhaften Trennung. Gleichzeitig verwischt Miaojin die Grenze zwischen Autorin und erzählender Figur. Ein einleitendes Motto von Clarice Lispector schafft eine Verbindung zu einer weiteren Stimme dieser Liste.

Ari Larissa Heinrich übersetzte den Roman ins Englische. Wenn du gern darüber nachdenkst, wie Erinnerungen eine Beziehung im Nachhinein verändern, findest du hier viel Stoff. Welche Reihenfolge du wählst, gehört dann selbst zu deiner Begegnung mit dem Buch.

5. Tomb of Sand von Geetanjali Shree

Neuerfindung gehört nicht automatisch den Jüngsten im Raum. Geetanjali Shrees Roman folgt einer älteren Frau in Nordindien, die neue Möglichkeiten für ihr Leben entdeckt. Sie freundet sich mit einer Hijra-Person an. Der südasiatische Begriff umfasst unter anderem Menschen eines dritten Geschlechts sowie trans und intergeschlechtliche Menschen.

Eine Reise nach Pakistan führt die Protagonistin dazu, ihre Identität neu zu betrachten. Der Roman hinterfragt Grenzen zwischen Ländern, Geschlechtern und Selbstbildern. Ebenso wenig hält er sich an die Vorstellung, eine Geschichte müsse irgendwann endgültig abgeschlossen sein.

Das Buch gewann mit Daisy Rockwells englischer Übersetzung 2022 den International Booker Prize. Für dich ist es besonders reizvoll, wenn du Geschichten suchst, in denen Veränderung nicht als jugendliches Vorrecht erscheint, sondern auch später noch Raum bekommt.

6. Murmurs From the Hills: Rwandan Tales von Scholastique Mukasonga

Nicht immer brauchst du eine einzelne Hauptfigur, die dich durch jedes Kapitel führt. Scholastique Mukasongas Erzählband setzt auf überlappende Stimmen und gemeinsames Wissen. Autofiktionale Elemente treffen auf Folklore, Erinnerungen auf Mythen. Der Schauplatz ist das vorkoloniale Ruanda.

Dieser Blick zurück ist mehr als eine Reise in eine abgeschlossene Vergangenheit. Mukasonga nutzt überlieferte Geschichten auch, um Möglichkeiten für die Zukunft vorstellbar zu machen. So entsteht ein literarischer Raum, in dem unterschiedliche Stimmen nebeneinander bestehen dürfen, ohne sich zu einer einzigen Perspektive zusammenzufügen.

Mark Polizzottis englische Übersetzung ist für November 2026 angekündigt. Wenn du bisher vor allem Romane liest, könnte diese Sammlung deinen Rhythmus verändern: einzelne Geschichten, neue Anfänge und trotzdem Verbindungen, denen du über die Seiten hinweg nachspüren kannst.

7. The Disappearing Act von Maria Stepanova

Wer bist du, wenn die vertraute Umgebung fehlt und selbst deine Sprache nicht mehr selbstverständlich dazugehört? Maria Stepanovas autofiktional geprägte Erzählung begleitet eine Schriftstellerin namens M., die im Exil lebt. In einer fremden Stadt bemerkt sie, dass sie allmählich zu verschwinden scheint.

Das Verstörende daran: Ein Teil dieses Verschwindens fühlt sich für sie befreiend an. Vertraute Zugehörigkeiten geben schließlich nicht nur Halt. Sie können auch festlegen, wie du gesehen wirst und welche Rolle du spielen sollst. Stepanova hält beide Seiten nebeneinander aus.

Sasha Dugdale übersetzte das Buch ins Englische. Wie bei Tezer Özlü wird Fremdheit nicht einfach zum Problem mit anschließender Lösung. Sie bleibt eine Erfahrung, die den Blick auf das eigene Leben verändert.

8. Pact with the Devil on My Own Skin von Stanisława Przybyszewska

Du möchtest Literatur, die nicht auf Nummer sicher geht? Diese Geschichtensammlung verbindet historische Stoffe mit autobiografischen Elementen. Stanisława Przybyszewskas Schreiben gilt als offen, formal experimentierfreudig und herausfordernd, besonders im Umgang mit Geschlechterrollen. Gefällige Unterhaltung ist hier nicht das erklärte Ziel.

Die von Soren Gauger übersetzte Sammlung ist für 2026 bei Contra Mundum Press angekündigt. Der Verlag widmet sich experimentellen modernistischen Stimmen und möchte das Werk der Autorin einem größeren Publikum zugänglich machen. Vergleiche mit Franz Kafka und Hermann Broch geben eine literarische Richtung vor.

Entscheidend bleibt trotzdem deine eigene Begegnung mit den Texten. Gerade wenn du nicht sofort weißt, wie du eine Erzählung einordnen sollst, kann daraus eine aufregende Lektüre werden.

Dein Bücherstapel darf dich überraschen

Du musst diese Liste nicht abarbeiten. Nimm die Geschichte, deren Idee dich neugierig macht: Briefe ohne feste Reihenfolge, eigensinnige Frauen oder Figuren, die ihrem Autor widersprechen. Übersetzte Literatur erweitert nicht nur dein Regal, sondern manchmal auch deine Erwartungen. Und ein bisschen weniger Vorhersehbarkeit steht deiner Leseliste ziemlich gut.